農業への道、牛飼いへの道: 2018年9月

通称「ボンベ」

牛の繁殖子牛生産の現場においては無くてはならない物です。
中には種雄牛の精液がストローに充填され、液体窒素で凍結保存されています。
また、母牛から採取した受精卵を保存するのにも使用されます。

中には液化窒素が充填され、温度はマイナス１９６℃（－１９５．８℃）になります。
というか、正確には沸点がこの温度なので、これ以上の温度の物や空気に触れると蒸発（気化）してしまいます。
蒸発（気化）すると、６４６倍（０℃）に膨張するようです。

温度で気を付けないといけないのは凍傷。
蒸発することで気を付けなければいけないのは酸欠。密閉した部屋や車の中だと、転倒した場合に急激に室内の空気が窒素に置換され酸欠になります。
それと、膨張することで気を付けなければいけないのは、ボンベの破裂（爆発）。ボンベ内でも常に蒸発しているので、ボンベ自体を完全に密閉してしまうことは大変キケンです。

そんなボンベ、昨年（２０１７）購入しました。

メーカーも種類もいろいろあります。
私は、クライオワンのＤＲ－１７という製品にしました。

選定の基準となる項目には色々ありますが、以下のものが主になるのではないでしょうか。

（１）収納本数
（２）再充填期間
ですかね。

（１）収納本数（ＤＲ－１７の場合）
精液ストロー0.5ccが６００本、または0.25cc（受精卵用）が１１４０本となっています。
収納にはキャニスターという筒状の容器があって、そこにストローを入れます。
そのキャニスターが６本セットできるようになっています。
なので、0.5ccのストローなら一つのキャニスターに１００本入る計算です。
ですが、そのキャニスターには更に４区画に分ける仕切りをオプションで入れることができます（写真）。そうなるとこの本数は無理かもしれないですね。
因みに、このキャニスター、底穴有と無しがあるそうで、私は穴無しにしました。
引き上げたときに液化窒素に浸かったままか、そうでないかの違いになります。
確かに浸かったままだと見にくいんですけど、安心感がありますね。

（２）再充填期間
これは、購入後のメンテナンスに大きく影響します。
ある人は毎月充填日を決めてるとか。
ある人は気がついたら空っぽ寸前だったとか。
液化窒素は常に沸騰（気化）していますので、何もしなくても、全く開けなくても、自然に無くなっていきます。
私のＤＲ－１７の場合は、
再充填期間：５９日となっています。約２か月は入れなくていいのかな？
これ以外に、保持日数があって
保持日数：９５日となっています。空になるのに３ヶ月ってこと？

取扱説明書では、容器の全内容量の１／３～１／４に減った時に再充填するのが望ましい、と書かれています。
じゃあ、どうやって測るの？と言ったら、専用のゲージが付いています。
ただのプラスチック製の物差しですが、これを底に着くまでゆっくり差し込み、１０秒ほどで出します。すると、液化窒素に浸かった部分のみに霜が付いて底からの残量が分かります。
満杯時の液量が３１．４ｃｍ
１／３残容量時が１０．５ｃｍ
１／４残容量時が７．９ｃｍ
なので、１０ｃｍを下回ったら要注意、８ｃｍを下回ったらレッドラインといったところが、運用基準でしょうかね。
因みに、僅かでも残っていれば内部温度は－１８０℃に保たれるそうです。
しかし、ホントに残量０の場合、１０数時間で－１００℃に達し、更に上昇し続けるそうです。

で、実際１年間運用してみた結果は以下の通りです。
初回の充填をして以降、８回再充填しています。

8/22　　　　　　　初回充填量２０．３ℓ、金額５，４８０円
～8/27　３７０日、総充填量７３．９ℓ、再充填金額１９，９３０円

となり、一年間で２万円のメンテナンス代がいることが分かります。

１日の損失量を計算してみると、０．２ℓ（0.1997ℓ）になります。
全て無くなるには、１０１日になりますので、保持日数９５日通りですね。

気になるのは、夏場と冬場での損失量に違いがあるのかですが、表を見ると、

夏場は、０．２１ℓ/日、５６円/日
春秋は、０．２０ℓ/日、５４円/日
冬場は、０．１９ℓ/日、５２円/日で、若干の違いでしょうか。
夏－冬の差が４円程なので、一月で１２０円の差ですね。

液化窒素を充填してくれる会社の人に、「損失減らす方法ないですかね？」って
聞いてみると、即答で「無い！」って言われました。
計算してみると若干の差は出ますが、－１９６℃からすると夏冬の気温の差なんて大したことないので、損失量を減らすなんで難しいようです。
ただ、米の保冷庫のような涼しいところに置いておくのは、いいかもしれないですね。
手間ですけどｗ

少しお高いですが、ここのメーカーにはＳＲのシリーズもあって、断熱の違いがあり、損失量を半分近くにするものもあるようです。
トータル的なランニングコストを考えると、こちらの方がいいのかもしれないですね。
但し、再充填期間が長いと言う事は、充填するのを忘れる、と言う事もありますので、注意が必要ですね。

と言う事で、ボンベについて書いてみました。
これ以外にも、種類のいろいろとか、輸送方法とか、盗難防止とか、ボンベにまつわることは色々ありますが、また気になったら書いてみたいと思います。
私もそうでしたが、まだ持っていない人には未知の世界ですし、中がどうなっているのかも簡単に見れるものでもないです。
液化窒素を充填する前の写真も添付してますので、参考にして頂ければと思います。

新品のボンベですね～外回りの布のようなものは保護用です。

６本のハンドルがあり、その下にキャニスターがあります。

普段は覗けないですね。底の真ん中に丸い突起が出てます。
その脇にキャニスターが並びます。お互いが当たらないようにですね。

６本均等に並んでます。うまく脇に寄せないとキレイに入らないですね。

これが仕切り板。一応ホプションのようです。
これをキャニスターの筒に入れます。

１～４までの穴が開いていて、蓋になっています。

これがゲージです。これをゆっくりと底に着くまで差し込みます。
急いで入れると無駄に蒸発してしまいます。

底に着いたところ。ゆっくり引き上げます。

最初は全体白くなっていますが、少し間を置くと浸かったとこだけに霜が残ります。

私は必ず記録を残して、いつでも見られるようにしてます。

年間２万円のメンテナンス料が要ります。
もし怠ると、これでは済まなくなりますね。
色分けは、夏が桃色、春秋が緑、水色が冬です。

カタログデータですね。大きさも本数もいろいろです。
損失量０．１８３ℓ/日なので、若干多く損失してます。僅かですが。

なるべく１／４は下回らないようにしたいですね。